Wednesday, November 22, 2017

যেভাবে ঘুমালে মৃত সন্তানের ঝুঁকি-



যাঁরা মা হতে যাচ্ছেন, শেষ তিন মাস কীভাবে বা কোন ভঙ্গিতে ঘুমাচ্ছেন, তা নিয়ে অন্তত দুবার ভাবুন। কারণ, গর্ভাবস্থার শেষ তিন মাসে যেসব নারী বিছানায় পিঠ দিয়ে চিত হয়ে ঘুমান, তাঁদের ক্ষেত্রে মৃত সন্তানের জন্ম দেওয়ার ঝুঁকি দ্বিগুণ। সম্প্রতি এক গবেষণা প্রতিবেদনে এই তথ্য উঠে এসেছে।

দ্য ইনডিপেনডেন্ট অনলাইনের প্রতিবেদনে বলা হয়, সম্প্রতি যুক্তরাজ্যের ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল গবেষক ১ হাজার ২৪ জন নারীর ওপর এই গবেষণা করেছেন। গত সোমবার ব্রিটিশ জার্নাল অব অবসটেট্রিক্স অ্যান্ড গাইনোকলজিতে গবেষণা প্রতিবেদনটি প্রকাশ করা হয়।
প্রতিবেদনে বলা হয়, গবেষকেরা মৃত সন্তানের জন্ম দেওয়া ২৯১ জন নারী এবং সুস্থ ও জীবিত সন্তানের জন্ম দেওয়া ৭৩৩ জন নারীর সাক্ষাৎকার নেন। পরে গর্ভাবস্থার শেষ তিন মাস তাঁদের ঘুমানোর ভঙ্গিমা পর্যালোচনা করা হয়।

গবেষণা প্রতিবেদনে বলা হয়, যেসব নারী গর্ভাবস্থার শেষ তিন মাস চিত হয়ে ঘুমান, তাঁদের মৃত সন্তান প্রসবের ঝুঁকি দ্বিগুণেরও বেশি। কারণ, ঘুমানোর ভঙ্গিমা ভ্রূণের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলে। এ জন্য সন্তানসম্ভবা নারীদের একপাশে কাত হয়ে ঘুমানোর পরামর্শ দিয়েছেন গবেষকেরা।
প্রতিবেদনে বলা হয়, চিত বা উপুড় হয়ে ঘুমালে মৃত সন্তান প্রসবের ঝুঁকি বাড়ার কারণ সম্পর্কে গবেষকেরা স্পষ্ট করে কিছু বলেননি। তবে তাঁদের ধারণা, গর্ভবতী নারী যখন চিত বা উপুড় হয়ে ঘুমান, তখন গর্ভাশয়ের ওজন বেড়ে যায়, যা রক্তনালির ওপর চাপ সৃষ্টি করে। এতে গর্ভের শিশুর শরীরে রক্ত ও অক্সিজেনের প্রবাহ ব্যাহত হয়। আরেকটি অনুসিদ্ধান্তে গবেষকেরা বলেছেন, গর্ভবতী নারী চিত বা উপুড় হয়ে ঘুমালে গর্ভের শিশুর শ্বাসপ্রশ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
প্রতিবেদনে বলা হয়, যুক্তরাজ্যে প্রতি এক হাজার গর্ভবতী নারীর মধ্যে তিনজন ২৮ সপ্তাহের পরে মৃত সন্তান প্রসব করেন। অন্য দেশগুলোয় এই হার আরও বেশি। প্রতি এক হাজার নারীর মধ্যে ৮ দশমিক ৮ জন মৃত সন্তান প্রসব করেন।
গবেষকেরা বলছেন, রাতে ঘুম ভেঙে যাওয়ার পর সন্তানসম্ভবা নারী নিজেকে চিত হয়ে শুয়ে থাকা অবস্থায় দেখতে পেলে এ নিয়ে ঘাবড়ে যাওয়া উচিত নয়। বরং কাত হয়ে শুয়ে পড়লেই হবে। অন্তঃসত্ত্বা নারী চিত না হয়ে পাশ ফিরে ঘুমালে যুক্তরাজ্যে ৩ দশমিক ৭ শতাংশ নবজাতকের জীবন রক্ষা করা যেত।
শুধু যে ঘুমানোর ভঙ্গির ওপর মৃত সন্তান প্রসবের ঝুঁকি বেড়ে যায়, তা কিন্তু নয়। এর সঙ্গে আরও অনেক বিষয় জড়িত। সন্তানসম্ভবা কোনো নারী যদি রাতে বারবার শৌচাগারে যান ও প্রতিদিনই দিনের বেলা ঘুমান, তাহলেও এই ঝুঁকি বেড়ে যেতে পারে।
রয়্যাল কলেজ অব অবসটেট্রিশিয়ান অ্যান্ড গাইনোকলজিস্টের ভাইস প্রেসিডেন্ট এডওয়ার্ড মরিস বলেন, গবেষণাটির জন্য গবেষকদের অভিনন্দন জানাতে হয়। মৃত সন্তান প্রসবের মতো জটিল বিষয়ের অনেক অজানা দিক এখন স্পষ্ট হয়ে উঠবে।
রয়্যাল কলেজ অব মিডওয়াইভসের ধাত্রীবিদ্যা বিভাগের পরিচালক লুইস সিলভার্টন বলেন, ‘মৃত সন্তান প্রসব করা একজন মা ও পরিবারের জন্য অত্যন্ত বেদনাদায়ক ঘটনা। মৃত সন্তান প্রসবের হার আরও কমিয়ে আনতে আমরা সর্বাত্মক চেষ্টা করব।’
গবেষক দলের প্রধান ম্যানচেস্টারে সেন্ট মেরি’স হাসপাতালের টমি’স স্টিলবার্থ রিসার্চ সেন্টারের ক্লিনিক্যাল ডিরেক্টর আলেক্সান্ডার হেজেল বলেন, সন্তানসম্ভবা নারীদের পাশ ফিরে ঘুমানোর চেষ্টা করা উচিত। কিন্তু ঘুম ভাঙার পর নিজেকে চিত হয়ে থাকা অবস্থায় দেখলে দুশ্চিন্তা করার কিছু নেই।
ওয়াশিংটন পোস্টের প্রতিবেদনে বলা হয়, ব্রিটেনে সন্তানসম্ভবা নারীদের ঘুমানোর ভঙ্গি বদলের উৎসাহ দিতে ও এই গবেষণা প্রতিবেদন জানাতে গতকাল মঙ্গলবার থেকে প্রচারণা শুরু করেছে টমি’স স্টিলবার্থ রিসার্চ সেন্টার।

একপাশে কাত হয়ে ঘুমানোর জন্য সন্তানসম্ভবা মায়েদের বেশ কিছু পরামর্শ দিয়েছে টমি’স স্টিলবার্থ রিসার্চ সেন্টার। সেগুলো হলো:
ঘুমাতে যাওয়ার সময় কাত হয়ে শুয়ে পিঠের দিকে কয়েকটি বালিশ রেখে দিন। এতে কাত হওয়া থেকে হঠাৎ করে চিত হওয়ার ঝুঁকি থাকবে না।
রাতে কোনো কারণে ঘুম ভেঙে গেলে, ঘুমানোর ভঙ্গিটি দেখে নিন। এরপর আবারও পাশ ফিরে ঘুমানোর চেষ্টা করুন।
দিনে অল্প সময়ের জন্য ঘুমাতে গেলেও রাতের মতো ঘুমানোর ভঙ্গির প্রতি গুরুত্ব দিন। পাশ ফিরে ঘুমানোর চেষ্টা করুন।

Tuesday, November 14, 2017

নতুন সবজির রান্না

বাজারে শীতের সবজি আসতে শুরু করেছে। নতুন সবজির স্বাদই অন্য রকম। তাই চেষ্টা থাকে রান্নাবান্নায় নতুন কিছু যোগ করা। সে রকম কিছু রেসিপি দিয়েছেন সিতারা ফিরদৌস

 


পুরভরা বাঁধাকপি
উপকরণ
বাঁধাকপি ১টি, সবজি কুচি (ফুলকপি, বাঁধাকপি, ব্রকলি, গাজর, স্প্রিং অনিয়ন, মটরশুঁটি) ১ কাপ, পেঁয়াজ কুচি আধা কাপ, কাঁচা মরিচ কুচি ১ চা-চামচ, ঢাকাই পনির কুচি আধা কাপ, পুদিনা পাতা কুচি ২ টেবিল চামচ, ক্যাপসিকাম কুচি ৩ টেবিল চামচ, লবণ পরিমাণমতো, টমেটো সস ২ টেবিল চামচ, গোলমরিচ গুঁড়া ১ চা-চামচ ও তেল ২ টেবিল চামচ।
প্রণালি
বাঁধাকপির একটা একটা করে পাতা ছাড়িয়ে গরম পানিতে ভাপ দিয়ে পানি ঝরিয়ে নিন। সমস্ত সবজি আধা সেদ্ধ করে পানি ঝরিয়ে রাখুন। তেল গরম করে পেঁয়াজ-মরিচ ভেজে সমস্ত সবজি দিয়ে ভেজে নিন। বাঁধাকপি, পনির, পুদিনাপাতা বাদে বাকি সমস্ত উপকরণ দিয়ে নাড়াচাড়া করে নিতে হবে। এবার পনির ও পুদিনা দিয়ে নামিয়ে নিন। একটা করে পাতা নিয়ে সবজির পুর দিয়ে রোল করে বেকিং পাত্রে সাজিয়ে ১৮০ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড প্রিহিটেড ওভেনে দিতে হবে ১০-১২ মিনিটের জন্য। ওভেনে দেওয়ার আগে রোলগুলোর ওপর মাখন ব্রাশ করে নিতে হবে।
 
নওরতন কোর্মা
উপকরণ
সবজি (ফুলকপি, গাজর, শিম, মটরশুঁটি, আলু) ২ কাপ; ফল (আপেল, আনার) আধা কাপ; কাজু, পেস্তা, আমন্ড, কিশমিশ আধা কাপ; কাজু বাটা ২ টেবিল চামচ; পোস্ত বাটা ১ টেবিল চামচ; আদা বাটা ১ চা-চামচ; রসুন বাটা ১ চা-চামচ; কাঁচা মরিচ বাটা ১ চা-চামচ; সাদা গোলমরিচ গুঁড়া ১ চা-চামচ; গরম মসলার গুঁড়া ১ চা-চামচ; কাশ্মীরি মরিচ গুঁড়া ১ চা-চামচ; ফ্রেশ ক্রিম আধা কাপ; দুধ ২ কাপ; চিনি ১ চা-চামচ; লবণ পরিমাণমতো; তেল ৪ টেবিল চামচ ও ঘি ২ টেবিল চামচ।
প্রণালি
সব সবজি আধা সেদ্ধ করে নিতে হবে। তেল, ঘি গরম করে সেটাতে কিশমিশ, বাদাম ভেজে উঠিয়ে রাখুন। এবার ওই গরম তেল, ঘিতে আদা ও রসুন বাটা দিয়ে ভুনে কাজু, পোস্ত, কাঁচা মরিচ বাটা, সমস্ত গুঁড়া মসলা দিয়ে কিছুক্ষণ ভুনে নিন। দুধ দিন, ফুটে উঠলে সবজি, লবণ দিতে হবে। ঘন হয়ে এলে ক্রিম, চিনি দিয়ে নামিয়ে নিন। ওপরে ভাজা কিশমিশ ও বাদাম ছড়িয়ে দিন।
 
সবজি পনিরের বল
উপকরণ
সবজি কুচি (ফুলকপি, বাঁধাকপি, ব্রকলি, গাজর, শিম, মটরশুঁটি) ২ কাপ, নতুন আলু সেদ্ধ করে মিহি করে ভর্তা করা ১ কাপ, পেঁয়াজ কুচি ৪ টেবিল চামচ, কাঁচা মরিচ কুচি ১ টেবিল চামচ, আদা কুচি ১ চা-চামচ, রসুন কুচি ১ চা-চামচ, ধনেপাতা কুচি ২ টেবিল চামচ, গোলমরিচ গুঁড়া ১ চা-চামচ, মোজারেলা চিজ আধা কাপ, ঢাকাই পনির আধা কাপ, পাপরিকা ১ চা-চামচ, লবণ পরিমাণমতো, মাখন ২ টেবিল চামচ, ব্রেডক্রাম্ব ২ কাপ, ডিম ২টি, ময়দা আধা কাপ ও তেল পরিমাণমতো।
প্রণালি
সব সবজি আধা সেদ্ধ করে পানি ঝড়াতে হবে। প্যানে মাখন গরম করে আদা, রসুন, কাঁচা মরিচ, পেঁয়াজ ভেজে সবজি দিয়ে কিছুক্ষণ ভেজে আলু দিয়ে কিছুক্ষণ নাড়াচাড়া করে নামিয়ে নিন। ব্রেডক্রাম্ব, ডিম, ময়দা, তেল বাদে বাকি সমস্ত উপকরণ সবজির সঙ্গে মাখিয়ে ছোট ছোট বল বানাতে হবে। ডিম ফেটে তাতে সামান্য ময়দা মেখে পরিমাণমতো লবণ ও পানি দিয়ে মিশ্রণ তৈরি করে নিন। বলগুলো মিশ্রণে ডুবিয়ে ব্রেডক্রাম্বে গড়িয়ে গরম ডুবো তেলে বাদামি রং করে ভেজে নিতে হবে।
 
আলু পোস্ত
উপকরণ
আলু ৫০০ গ্রাম, পোস্ত বাটা ১ টেবিল চামচ, পেঁয়াজ কুচি ৩ টেবিল চামচ, বেরেস্তা ৪ টেবিল চামচ, আদা বাটা ২ চা-চামচ, রসুন বাটা ১ চা-চামচ, জিরা গুঁড়া আধা চা-চামচ, মরিচ গুঁড়া ১ চা-চামচ, গোলমরিচ গুঁড়া ১ চা-চামচ, হলুদ গুঁড়া আধা চা-চামচ, গরম মসলার গুঁড়া ১ চা-চামচ, হিং সামান্য, তেজপাতা ২টি, লবণ পরিমাণমতো, চিনি ১ চা-চামচ, ঘি ২ টেবিল চামচ, তেল ৩ টেবিল চামচ, কাঁচা মরিচ ৪-৫টি।
প্রণালি
প্যানে তেল গরম করে পেঁয়াজ, আলু, লবণ দিয়ে কিছুক্ষণ ভেজে গরম মসলার গুঁড়া, পোস্ত বাটা বাদে বাকি সমস্ত মসলা ও লবণ দিয়ে কয়েকবার কষিয়ে নিন। পোস্ত বাটা ও কিছু গরম মসলার গুঁড়া দিয়ে কিছুক্ষণ নাড়াচাড়া করে গরম পানি দিয়ে ঢেকে দিতে হবে। আলু সেদ্ধ হলে ঘি, বেরেস্তা, গরম মসলার গুঁড়া, কাঁচা মরিচ দিয়ে নামিয়ে নিন।

মুচমুচে বাফেলো ফুলকপি
উপকরণ
বড় আকারের ফুলকপি ১টি, রসুন বাটা ১ টেবিল চামচ, গোলমরিচ গুঁড়া ১ চা-চামচ, পাপরিকা ১ চা-চামচ, লবণ পরিমাণমতো, ময়দা আধা কাপ, কর্নফ্লাওয়ার ২ টেবিল চামচ, মাখন ১ টেবিল চামচ ও দুধ ১ কাপ।
প্রণালি
ফুলকপি বাদে বাকি সমস্ত উপকরণ একসঙ্গে মিলিয়ে নিন। ফুলকপি টুকরা করে ধুয়ে পানি ঝরিয়ে মিশ্রণের সঙ্গে মিলিয়ে বেকিং ডিশে সাজিয়ে প্রিহিটেড ওভেনে ১৮০ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেডে ২৫-৩০ মিনিট বেক করে ওভেন থেকে ডিশ বের করে নিন। এবার ফুলকপিতে হট সস লাগিয়ে ওভেনে আবারও ১৫-২০ মিনিট রেখে পরিবেশন করুন।
হট সস বানাবেন যেভাবে
টমেটো চিলি সস আধা কাপ, মধু ২ টেবিল চামচ, জলপাই তেল ১ টেবিল চামচ, পাপরিকা ১ চা-চামচ—সব উপকরণ একসঙ্গে মিশিয়ে সস বানিয়ে নিন।
 
সবজি পনিরের কেক
উপকরণ
সবজি কুচি (ফুলকপি, বাঁধাকপি, ব্রকলি, গাজর, মটরশুঁটি, বেবিকর্ন, ক্যাপসিকাম) ২ কাপ, কাঁচা মরিচ কুচি ১ চা-চামচ, গোলমরিচ গুঁড়া ১ চা-চামচ, পাপরিকা ১ চা-চামচ, লবণ পরিমাণমতো, মাখন ৩ টেবিল চামচ, লবণ পরিমাণমতো, সাওয়ার ক্রিম ৩ টেবিল চামচ, মোজারেলা চিজ আধা কাপ, ডিম ২টি, টমেটো সস ২ টেবিল চামচ, ময়দা ২ টেবিল চামচ, দুধ ১ কাপ, চিনি ২ চা-চামচ ও ব্রেডক্রাম্ব আধা কাপ।
প্রণালি
মাখন গরম করে ময়দা ভাঁজতে হবে। ময়দায় বুদ্‌বুদ উঠলে চুলার জ্বাল কমিয়ে অল্প অল্প করে দুধ দিয়ে নাড়তে হবে। চিনি ও লবণ দিয়ে নামিয়ে নিন। সমস্ত সবজি আধা সেদ্ধ করে নিতে হবে। ব্রেডক্রাম্ব ও ঢাকাই পনির বাদে বাকি সমস্ত উপকরণ একসঙ্গে ব্লেন্ডারে ব্লেন্ড করে গ্রিজ করা কেক মোল্ডে ঢেলে ওপরে ব্রেডক্রাম্ব ও পনির ছড়িয়ে দিয়ে প্রিহিটেড ওভেনে ১৮০ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেডে ৩০-৩৫ মিনিট বেক করতে হবে। কেক ঠান্ডা হলে পরিবেশন পাত্রে ঢেলে পরিবেশন করুন। 

Friday, November 3, 2017

Cigarette Smoking

Cigarettes damage the body--gradually and insidiously--in a number of different ways. Over the years, the American Council on Science and Health and others have documented the effects. One popular argument the scientific community often makes to encourage smokers to quit stems from the conjecture that all of the health effects of smoking are reversible shortly after cessation, regardless of the duration or intensity of the smoking exposure. Unfortunately, this conjecture is not true. Teenagers, in particular, may be overly complacent about smoking because they believe--incorrectly--that they can smoke for a few years and then quit without suffering any long-term effects. This complacency is especially troubling in light of the recent finding, reported by the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) that teen smoking rates have increased by nearly a third within the last six years.


Teen smokers who believe that all the health hazards of cigarettes will disappear in a puff of smoke when they quit--who assume that smoking from, say, age 16 to age 28 will have no long-term effects--often fall back on an "I can always quit tomorrow" (or next month or next year) philosophy. They trust--mistakenly--that any adverse health consequences they may incur during their smoking years will disappear when, eventually, they stop lighting up. But another recent study has reported that the quitting success rate among teenagers is very low: Less than 16 percent of the 633 teen smokers in the study were able to kick the habit.

Cigarettes and Public Health

Cigarette smoking is the leading cause of preventable death in the United States. It accounts for almost 500,000 deaths per year, or one in every five deaths. Cigarette smoking contributes to a remarkable number of diseases, including coronary heart disease, stroke, chronic obstructive pulmonary disease, peripheral vascular disease, peptic ulcer disease, and many types of cancer. Of the 46 million smokers in the United States, 34 percent try to quit each year--but less than 10 percent succeed. According to the CDC, approximately 80 percent of current adult smokers began smoking before their 18th birthday. Each day over 3,000 teenagers light up for the first time. Most teens are aware of smoking's hazards, but few are worried about them. Moreover, most teen smokers quickly become addicted to nicotine: They report that they want to quit but are unable to do so. And teen smokers experience high relapse rates and debilitating withdrawal symptoms. The bottom line is that smoking is costly, both to individual smokers and to society as a whole: Recent long-term studies indicate that about half of all regular cigarette smokers will eventually die from their addiction.

A study of civilians was conducted by Dr. Petter Lundborg, an economist at the Free University of Amsterdam. Lundborg examined data on a nationally representative sample of 14,272 workers, ages 16 to 65, in Sweden. Lundborg analyzed sick days taken between 1988 to 1991 using information from a social insurance database. He found smokers averaged 34 sick days annually, compared to 25 sick days a year for former smokers and 20 for nonsmokers. In his analysis, Lundborg controlled for health problems among all participants and found health problems were not the only cause of smokers' absenteeism. "I found that health problems accounted for about two days and something," said Lundborg. "The remaining eight days are probably explained by something other than health. There are a number of possible explanations for the difference," he said, "There might be personal characteristics that we can't observe." Likewise, Conway and fellow researchers in a study of women in the U.S. Navy noted "Cigarette smoking might simply be a 'marker' for other underlying factors (e.g., non-conformity, high risk-taking) that contribute to poorer performance in the military."

Conway and colleagues examined data on 5,487 women who enlisted during a one-year period beginning in March 1996. "Compared with never-smokers, daily smokers at entry into the U.S. Navy had subsequent career outcomes consistently indicating poorer job performance (e.g., early attrition prior to serving a full-term enlistment, more likely to have a less-than-honorable discharge, more demotions and desertions, lower achieved pay-grade and less likely to re-enlist)," they wrote.

"Tobacco use is of particular concern to the U.S. Department of Defense because, historically, the military has had higher and heavier rates of tobacco use than civilians," wrote the researchers. The Pentagon health survey found, among members of the U.S. military, smoking increased from 30% in 1988 to 34% in 2002 -- the first recorded rise since 1980.

Among the U.S. population in general, smoking has steadily decreased since 1965. In 1965, 42.4% of American adults were smokers, compared to 20.9% in 2004. This decline began after the Surgeon General's first report on the dangers of smoking in 1964. This warning could have been made earlier -- in 1957 and again in 1959 then-Surgeon General Leroy Burney was the first federal officer to publicly state smoking was a cause of lung cancer.

Chemicals in Cigarette Smoke


Chemicals in Cigarette Smoke

Here is a partial list of the chemicals in commercially manufactured cigarettes. The first part lists chemicals known to cause cancer, called carcinogens:

Dimethylnitrosamine

Ethylmethylnitrosamine

Nitrosopyrrolidine

Hydrazine

Vinyl Chloride

Urethane

Formaldehyde

Other Toxic Agents:

Carbon Monoxide, Hydrogen Cyanide, Acrolein, Acetadehyde, Nitrogen oxides, Ammonia, Pyridine, Nitric acid, Mathylamine, Hydrogen cyanide, Indole, 3-hydroxypyridine, 3-vinylpyridine, Acetone, Acetonitrile, Acrolein, 1,3-Butadiene, mg, Nitrous acid, isoquioline, Isoamylamine, 3-Cyanopyridine.

This is only a partial list. They put these chemicals in cigarettes to reduce tar while maintaining the level of nicotine necessary to keep them addictive. Keeping the tar down helps to calm people's fears about health risks. Since the companies are free of any supervision they are not compelled to reveal the chemicals they use. But recent breaks in the wall of secrecy have revealed that cigarettes are only about 40% tobacco, and 60% other junk.

Secondhand Smoke

Smokers scorn nonsmokers' disgust for cigarette smoke, saying they're just "jumping on the bandwagon," or being PC, or being fussy wimps. Here's the point: Cigarette fumes contain harmful chemicals. That is why being trapped in cigarette smoke is not like being trapped in a portable toilet. It's not the smell, it's the instantaneous physical, somatic reactions. It's like the difference between the air in a barnyard and the air in an unventilated garage with an idling diesel bus. The first is merely unpleasant, the second is poisonous. The physical reaction (sweaty palms, nausea, headache) all warn of danger, and urge whoever to get into some fresh air immediately.

In days of old canaries were kept in coal mines, because if there was coal gas in the air, the canaries would die more quickly than the miners, alerting them to the danger. Coal gas and cigarette smoke are both inescapable when they permeate the local air. And it didn't take government studies to come to this conclusion. Non-smokers have always sensed it, but had no corroborating evidence, until now. Here's the latest information from the U.S. Occupational Safety and Health Administration.

Component (Known or probable carcinogens)
How much more is in sidestream smoke
Polonium-210
1 to 4 times
Benzo[a]pyrene
2.5 to 3.5 times
Hydrazine
3 times
1,3 butadiene
3 to 6 times
Benzene
5 to 10 times
N-nitrosopyrrolidine
6 to 30 times
Cadmium
7.2 times
Nickel
13 to 30 times
N-nitrosodimenthylamine
20 to 100 times
Aniline
30 times
2-Naphthylamine
30 times
4-Aminobiphenyl
31 times
N-nitrodiethylamine
up to 40 times


Irreversible Health Effects

With smoking, the reversibility of health effects is influenced by many factors. Among those factors are smoking exposure (the number of cigarettes per day and the duration of smoking) and physiologic susceptibility. The presence of other diseases, genetic variables, and even nutritional factors also enter into susceptibility assessment. Quitting brings benefits at any age, but there are "threshold" amounts of smoking that irreversibly increase the risk for some diseases.

The good news is that quitting prolongs life and reduces the risk of tobacco-related cancers, myocardial infarction, cerebrovascular disease, and chronic obstructive pulmonary disease (COPD). Current knowledge of the irreversible effects of smoking, organized by organ systems, follows.

Respiratory System

Smoking directly irritates and damages the respiratory tract. Each year a one-pack-a-day smoker smears the equivalent of a cup of tar over his or her respiratory tract. This irritation and damage cause a variety of symptoms, including bad breath, cough, sputum production, wheezing, and respiratory infections such as bronchitis and pneumonia. These effects can be reduced, but not entirely reversed, by quitting.

Smoking is the principal risk factor for developing COPD--i.e., chronic bronchitis and emphysema. Emphysema is characterized by permanent structural changes in the lung tissue. The deterioration in lung function associated with COPD is directly related to duration of smoking and the number of cigarettes smoked ("pack-years"). Smoking during childhood not only increases the risk of developing COPD in adulthood but also lowers the age of its onset. Cigarette smoking during childhood and adolescence increases the number and severity of respiratory illnesses. It also causes retardation in the rate of lung development and in the level of maximum lung function--and retardation in lung growth during childhood means that the lungs may never attain normal function and development.

Everyone--smoker and nonsmoker alike--experiences a slow decline in lung function starting at about age 30. In smokers this gradual decline starts both from a lower baseline and at an earlier age. Smokers suffer from decreased lung reserve: They are unable to run--or even walk--as far or as fast as their peers who have never smoked. Smokers thus can expect permanently impaired lung function relative to their nonsmoking peers. With sustained abstinence from smoking, the rate of decline in pulmonary function among smokers returns to normal; but lung reserve remains decreased relative to those who have never smoked. Quitting improves pulmonary function by about 5 percent within a few months of cessation, and COPD mortality rates decline among quitters versus continuing smokers. A recent study in more than 10,000 boys and girls aged 10 to 18 confirmed that cigarette smoking is associated with mild airway obstruction and slowed growth of lung function. The study, which covered a period of 15 years, also demonstrated that girls are more susceptible than boys to smoking's adverse effects on the growth of lung function. Smoking-induced chronic irritation of the respiratory lining and the wide variety of carcinogens in cigarette smoke induce permanent changes in the cells lining the respiratory tract. These changes can lead to cancer.

Cigarette smoking is, in fact, the major cause of lung cancers of all major histologic types. During the past half century, lung cancer rates have dramatically increased in women, to the extent that lung cancer is now the leading cause of cancer death in women, exceeding both breast cancer and colon cancer. (Smoking has, of course, been the leading cause of cancer death in men for decades.) This increased female mortality parallels the increase in cigarette smoking among women.

Smoking cessation reduces lung cancer risk by 30 percent to 50 percent 10 years after quitting, and the risk continues to decline with further abstinence. The risk in ex-smokers always remains increased compared to that in nonsmokers, however. It is now known that almost 50 percent of all lung cancers are diagnosed in ex-smokers, and this finding is not surprising in view of the fact that there exist a "plethora of studies demonstrating a lag between smoking initiation and increased incidence of lung cancer of several decades."

One recent study noted that 75 percent of ex-smokers showed changes in their DNA indicative of precancerous lesions, as compared to only 3 percent of people who had never smoked. At the May 1998 meeting of the American Lung Association, data were presented showing that former smokers continued to develop lung cancer at rates 11 to 33 times higher than nonsmokers. The data also showed that the shorter the time since quitting, the higher was the ex-smoker's risk. Increased risk was still noted in former smokers after more than 20 years of abstinence, however.

Heart and Circulation

Premature coronary heart disease (CHD) is one of the most important medical consequences of smoking. Smoking acts both independently of and synergistically with other major risk factors for heart disease. Sadly, sudden death may be the first sign of CHD--and sudden death is four times more likely to occur in young male cigarette smokers than in nonsmokers. Women who use both cigarettes and oral contraceptives increase their risk of developing CHD tenfold. The excess risk of coronary heart disease is halved in quitters (as compared to continuing smokers) one year after cessation, but the risk level doesn't return to that of nonsmokers until 15 years after quitting. In a recent study of atherosclerosis, the progression of fatty deposits in the carotid artery was found to be dependent on total pack-years of tobacco exposure, rather than on the patient's current smoking status. This finding indicates that atherosclerosis progression may also be cumulative and irreversible, at least after some degree of baseline exposure.

Cerebrovascular accident (CVA), or stroke, causes brain damage that usually leaves its victims with permanent disabilities. Smokers' excess risk for stroke appears to return to that of nonsmokers within 5 to 15 years of cessation. One recent study suggests, however, that an ex-smoker's risk remains high for at least 20 years after cessation. In addition, it was recently learned that the incidence of "silent strokes"--events that are harbingers of both severe strokes and dementia--is increased in anyone who has ever smoked.

Finally, smoking is a strong risk factor for several types of blood-vessel disease. Smoking causes poor circulation to the legs by narrowing the blood vessels that supply these extremities. Quitting reduces, but does not eliminate, this risk. Once it becomes symptomatic, such circulatory impairment often requires surgical intervention.

Eyes and Vision

Two recent studies published in the Journal of the American Medical Association tracked 50,000 smokers for approximately 12 years. The studies found a two- to three-fold increased rate among both smokers and ex-smokers of developing macular degeneration, an irreversible form of blindness. The risk was significant even among those who had quit smoking 15 or more years earlier. Researchers speculate that smoking causes vision loss by restricting blood flow to the eye. Cataracts (clouding of the lens) are another visual problem associated with cigarette smoking. A recent study showed a 40-percent higher rate of cataracts among 3,600 people who had ever smoked, as compared to nonsmokers.

Mouth and Throat

Cigarette smoke irritates the eyes, nose, throat, and gums. These tissues respond by thickening and by undergoing cellular changes that can eventually lead to mouth, throat, or esophageal cancer. Gum disease and tooth loss are also common among smokers. Quitting halves the risk for cancers of the oral cavity and esophagus during the first five years after cessation, but ex-smokers always have an increased risk as compared to the risk in those who have never smoked. Cigarette-smoke irritants can also permanently damage the tissues of the larynx. The effect of this is a noticeable deepening and hoarseness in the voices of chronic smokers. Quitting reduces the risk of developing laryngeal cancer. Vocal-cord polyps (non-cancerous growths) are also strongly related to tobacco exposure, and such polyps rarely disappear without surgery.

Genito-Urinary Tract

Smoking causes bladder and kidney cancer. It is, in fact, the strongest risk factor known for developing bladder cancer. An ex-smoker's risk of bladder cancer is reduced by one half within a few years after quitting, but a higher risk of developing these cancers remains for decades.

Digestive Organs

Smoking decreases esophageal sphincter pressure. The decrease in pressure allows acid to reflux from the stomach into the esophagus. This can lead to esophagitis and to permanent esophageal stricture (or narrowing). Smoking is also a risk factor for pancreatic cancer and colon cancer. The risk of pancreatic cancer is somewhat reduced 10 years after quitting; ex-smokers remain at higher risk indefinitely, however. The relationship between cigarette smoking and colon cancer has only recently become clearer. Two large, prospective American studies have detected such a relationship, but a recent Swedish study detected no such relationship in smokers observed for 20 years. The American researchers felt that it might take as long as 35 years for the colon cancers secondary to smoking to appear: In a study that looked at a large group of people who had smoked for as few as 10 years, the American researchers detected progressively more severe colonic lesions with increasing time after quitting.

Musculoskeletal System

Smoking is associated with osteoporosis (thinning of the bones due to loss of bone minerals) in women, and with spinal disk disease in both sexes. Lost bone calcium cannot be fully recovered, and degenerative bony changes are irreversible. Osteoporosis predisposes to fractures and is responsible for much disability, especially in elderly women. A recent meta-analysis of 29 studies involving almost 4,000 hip fractures concluded that one of every eight fractures was attributable to smoking, although the rate was lower for ex-smokers than for current smokers.

Reproduction

Infertility is more common among smokers but is not irreversible. The damage done to smokers' babies during pregnancy often is irreversible, however. Smoking during pregnancy is associated with dire consequences for the baby as a fetus, as a newborn, and even as a child. Recognition of the evidence of this damage has prompted researchers to designate it as "fetal tobacco syndrome." Miscarriage is two to three times more common in smokers, as are stillbirth due to fetal oxygen deprivation and placental abnormalities induced by the carbon monoxide and nicotine in cigarette smoke. Smokers have a fourfold risk of having a low birthweight baby; such babies are more likely than normal-weight babies to have impaired physical, emotional, and intellectual development.

The authors of a 1996 study found that women who smoked during pregnancy were 50 percent more likely to have a child with mental retardation of unknown cause than were nonsmoking women. Sudden infant death syndrome is significantly associated with smoking, as is impaired lung function at birth. Women who quit smoking as late as the first trimester may diminish some of these risks, but the risk of certain congenital malformations--such as cleft palate--is increased even in women who quit early in pregnancy.

The Skin

Smoking causes premature facial wrinkling through vasoconstriction of the capillaries of the face (vasoconstriction decreases the flow of oxygen and nutrients to facial skin cells). The effect of this reduced blood flow is visible in deep crow's feet radiating from the corners of the eyes and pale, grayish, wrinkled skin on the cheeks. These effects may emerge after as few as five years of smoking and are largely irreversible, except through costly and traumatic facial surgery.

Conclusion

There should be no illusions as to the dangers of cigarettes. The combination of a highly addictive, pharmacologically active substance--nicotine--and an array of noxious chemicals cunningly packaged in a highly efficient delivery mechanism can permanently and drastically affect health. People who smoke for as brief a period as 10 years, show a substantially higher rate of death, disease, and disability. Risks to the respiratory system, especially, and risks of cancer continue to plague the ex-smoker for years after quitting. Smokers should not delude themselves that they can smoke safely for 10 to 15 years and then--if they are among the lucky few who can quit--become as healthy and risk-free as if they had never smoked at all. The risks faced by smokers are well-documented; for a truly comprehensive guide to those risks, see the groundbreaking ACSH book, Cigarettes: What the Warning Label Doesn't Tell You.

In summary, the following irreversible health effects have been proven to be associated with smoking:

* Retardation in the rate of lung development and lung function--i.e., decreased lung reserve--in childhood and adolescent smokers, as well as a markedly increased risk of developing COPD.

* Cancer risk: 75 percent of ex-smokers show DNA changes suggestive of tumor development; 50 percent or more of lung cancers are now being diagnosed in ex-smokers.

* Circulatory impairment to the heart, brain, and legs.

* Visual impairment and loss.

* Vocal-cord polyps (growths) and hoarseness.

* Bone mineral loss (osteoporosis), hip fractures, and spinal arthritis.

* Serious health consequences for children born to smoking mothers.

* Premature facial wrinkling and graying of the skin after as few as five years of smoking